Одним із основних принципів збирання ячменю є отримання великих урожаїв без втрат зерна.
Достигання насіння цієї культури починається на стадії воскової зрілості, завершується повним дозріванням. У цей період закінчується надходження вологи до зерна, це призводить до зменшення вологості та зміни складу ячменю. На початку фази воскової зрілості зерно змінює колір із зеленого на жовтий, ендосперм насіння зберігає форму при натисканні, але може бути розрізаний нігтем. У середині цієї фази ендосперм стає борошнистим, а вологість насіння тим часом знижується з 38 до 25%. Наприкінці воскової стиглості зерно має вологість 21-24%, а за повної стиглості цей показник знижується до 18-20% - тоді приступають до збирання ячменю.
На думку фахівців, ячмінь – одна з культур, вимогливих до терміни прибирання. Зволікання з проведенням таких операцій призводить до поникнення колосу та втрати зерна (у деяких сортів). У період дозрівання врожаю навіть невеликі опади призводять до вилягання рослин.
Якщо збирання ячменю проводити у завершальній фазі воскової стиглості, то зерно має відмінні пивоварні властивості. Якщо у цей період суха погода, то зерно на посівах формується щупле, кількість корисних речовин у ньому мінімальна. У разі дощу дозрівання насіння затримується, тому важливо вміти визначати зрілість зерна. Це особливо важливо при збиранні окремим способом.
Існує кілька способів визначення збиральної зрілості ячменю та технології збирання:
- виходячи із середньої вологості зерна, взятого в кілька ярусів. Обмолочують пробу з 30-35 колосків і визначають точну кількість насіння фаз зрілості. Для двофазного збирання достатньо середньої вологості зерна 20-35%. Вологість зразків можна визначити шляхом сушіння сировини в спеціальній шафі при температурі близько 100 градусів або за допомогою вологоміра; пряме комбайнування починають при вологості ячменю в межах 15-17%. Цей метод доцільніше використовувати для прямостоячих культур із мінімальною засміченістю. При такому типі збирання робиться низький зріз, а також досягаються мінімальні втрати зерна. ;
- ущільнювальні вузли збиральної техніки (комбайнів);
Ретельне регулювання молотілки комбайна, щоб уникнути дроблення зерна, просочування його в щілину або через солому.
При транспортуванні можливі втрати ячменю, тому у всьому устаткуванні, задіяному в перевезенні ячменю, корпуси мають бути опломбовані.